對身為機械專家的成功大學副校長顏鴻森來說，不管是需要鑰匙的簧片鎖，或不需要鑰匙的組合鎖，只要有工具，都可在半小時內輕鬆解開；但他戲稱，情鎖與心鎖則是永遠開不了。
顏鴻森1976年到美國念碩士時，看到教授收集17世紀的家具，1英吋的歐式地毯要價1000美元，實在是「有錢人的生意」；1978年到普渡大學念博士時，指導教授帶顏鴻森參觀收藏的秤子，林林總總，不下百個，那時顏鴻森知道，收藏不需要很有錢，有主題也能自成一家，因此興起收藏的念頭。
博士班畢業時，顏鴻森訂出收藏的5要件，必須要跟機械有關，以符合專長；必須要本土化，方便研究；不能太大，沒有空間擺放；不能花費太高，超出財力負擔；也不能太多，否則難有特色。
遵循著這5個要件，1986年顏鴻森到台北開會，經過台北火車站旁的地攤，偶然間看到1個不起眼的古銅鎖，頓時熱血沸騰，猛然覺得「古早中國鎖具」就是自己要收藏的主題。
此後，不管到哪裡開會，另一個重要目的就是尋訪古鎖，不管是博物館、古玩街、舊貨攤、跳蚤市場、大街小巷，盡可能的找鎖；曾經中國大陸想要邀請顏鴻森去開會，顏鴻森怎麼說都撥不出時間，但當對方說，當地有很多鎖，顏鴻森馬上去報名。
有次到馬來西亞講學，他跟當地學者說，不想去玩，想去找鎖，當地人告訴他，馬來西亞沒有鎖，連古董店員都說，待在古董店20多年，沒看過鎖，但顏鴻森卻發現店角落有個鐵鎖。「不是我在找鎖，而是鎖在找我」顏鴻森說。
顏鴻森已經收藏900多個鎖，總價值約新台幣100多萬元，其中有10把是500年以上的鎖，最貴的是1996年在大陸發現的人民幣1200元的漢朝鎖；還有很多鎖是長相非常特別，例如彌勒佛、12生肖等，不少人要跟顏鴻森買，他都拒絕，因為他的鎖「只送不賣」。
顏鴻森收集的鎖五花八門，還有鎖連孔都看不見；當記者問到，迄今有沒有打不開的鎖？顏鴻森毫不考慮地回答「情鎖和心鎖」，引來旁人哄堂大笑。
對學機械的顏鴻森來說，開鎖並不困難，只要有工具，所有的鎖都可以在半小時內打開；顏鴻森表示，鎖的設計就是要打開的，沒有開不了的鎖，如果不想打開，就不需要用鎖，固定就好。
顏鴻森認為，收藏的真正價值不在於購買和保管，而是經過鑑賞與研究，有所新發現，他從1990年開始，在公忙之餘，投入古鎖的研究，到處翻閱有關古鎖的文獻，進一步發表論文。
鎖到了他手上，會被細心擦拭、整理和研究，得以「安享餘年」；至於鎖的未來，他說，小孩不要，他也不想要鎖陪葬，而且堅持「只送不賣」，只希望能找到有緣人，延續古鎖的生命。（中央社記者林思宇台北6日電）
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