有人說它是外星人所留下的紀錄，有人認為它是一本集所有知識之大成的書籍，但也有人認為他只是一堆不知所云的塗鴉，它就是「伏尼契手稿」（Voynich manuscript），於100年前左右問世，科學界從那時候起開始試圖解開這真版「達文西密碼」，而近日終於有一些重大突破。
英媒在11日報導，這本充滿神祕符號、圖表、數據、文字、圖畫的書可謂地球上的「外星書」，而科學家第一次成功解密，以「碳年代測定法」（carbon dating）測定出伏尼契手稿的真實年紀，結果發現，它大約是在15世紀初期時的作品，比原先外界估計的要早100年左右。
伏尼契手稿目前由耶魯大學圖書館蒐藏，於1912年被美國舊書商威爾弗雷德．伏尼契 (Wilfrid Voynich)在義大利買下，厚達230頁，內容與現代的語言完全勾不上邊，看起來像是中古世紀煉金術士的參考書，許多世界頂尖的解碼專家都無法破解當中的含意，也因此有人認為這當中根本無密可解，只是一個精巧的騙局，而持反對意見的人則指出，如此複雜的內文，不可能毫無意義。
發現這本「外星書」的伏尼契本人則是費盡他人生剩下的18年試圖解密，在死前還是無法如願。亞利桑那大學（University of Arizona）的學者近日取得部分手稿，進行研究，霍金博士（Dr Hodgins）表示，他們發現當中部分顏料與文藝復興時期的顏料相同，隨後使用碳年代測定法確認，15世紀初期是伏尼契手稿唯一有可能出現時期
伏尼契手稿當中所使用的語言也像「外星語」一般，像是許多語言的綜合體，當中的規則性讓語言學專家摸不著頭緒，如手稿中的78頁出現的「qokedy qokedy dal qokedy qokedy」這句，重複性如此高的程度，在任何已知語言中都不曾出現，與現存語言的文法結構完成不同；因此有人認為這些特徵顯示伏尼契文不大可能是人類的語言，因為和其他任何語言的差別實在太大了。
霍金表示，伏尼契手稿當中所涵蓋的議題相當廣，或許與煉金術有關，因煉金術是一門神秘的學問，因此必須以密碼的方式記錄下來；而當中的圖畫看起來像是植物學，又像是海洋生物體，也有可能跟天文有關，霍金認為，有趣的地方就是沒有人知道這本外星書到底在說什麼。 (鮑蓉蓉／NOWnews)
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