敦煌莫高窟洞窟中莊嚴神聖的佛造像和壁畫，以及代表天國語言的佛、菩薩手印，千變萬化，豐富生動，散發著智慧的訊息，向人們傳遞著天機，啟迪悟性……也深深地觸動著人們心靈深處的渴望。
敦煌石窟是一個石窟群，包括莫高窟、西千佛洞、榆林窟、東千佛洞及肅北蒙古族自治縣五個廟石窟。其中位於敦煌東南25公里處的莫高窟，坐落在面積尚不及1平方公里的一小片綠洲上。
莫高窟分北區、南區。北區主要是僧房和禪房，是過去的修行者打坐修練、飲食起居的場所。南區保留了洞窟492個、壁畫4萬5千平方公尺、彩塑造像2,400餘身，是彙集繪畫、雕塑、建築及東西方文化的一座藝術寶庫。
在中國古代，許多人信神信佛，包括敦煌歷代的統治者。莫高窟在歷史上曾經是一個大寺院，在隋唐佛教鼎盛時期曾經聚集了上千的修行者和信眾。
據說在西元366年，一位雲遊的和尚樂僔手執錫杖西行至三危山，忽見金光燦燦，且形如千佛降臨佛光閃耀。他隨即悟到這是佛光點化，應在此處築窟造像，廣傳佛法。於是，樂僔和尚鑿建了第一個洞窟。此後不久，又有一位叫法良的禪師從東方而來，在樂僔的窟旁又開鑿了一個洞窟。自此之後，敦煌歷經千年，營造不絕，到唐代即有1千餘龕。
永恆的主題──佛陀
自古以來，信仰與文化息息相關。信仰影響著文化的產生、發展和衰落。輝煌的石窟藝術展現給人的真實，是那些開窟者和供養人從心底流露出的對神佛的無限崇敬，是真正佛性的體現，由此而產生有著深邃內涵的信仰文化。
例如：莫高窟第259窟北壁東起第一龕佛像，薄薄的袈裟隨身垂落，形象自在、超逸，神情慈悲而深邃。第248窟佛苦修像，將苦修者袈裟裡邊凸起的鎖骨和凹陷的肋骨也刻劃出來。第257窟中心柱南向龕上層思惟菩薩，姿態十分絕妙。莫高窟第130窟「南大像」是一尊巨佛，在面積不足十平方公尺的狹長的空間裡，佛頭塑成七公尺之大，臉容安詳，五官凝重，卻使人感到佛的威嚴和佛法的博大。
敦煌的塑匠把佛、菩薩、護法神的神態刻劃得如此逼真，每一個細節又是如此絕妙，感染力極強。而簡練精緻、線條流暢的壁畫，敦煌畫工的藝術靈感和創造力也令人驚異。
這些千姿百態的神佛形象和壯麗輝煌的神佛世界，絕非人間所有的景象，雖在佛經中能找到些許的文字敘述，但若非親眼所見，是難以憑空想像的。
信仰是無名工匠的動力
敦煌石窟的造像與壁畫是一大工程，創作過程漫長而艱辛。在這荒漠的戈壁灘上，用泥巴和岩石打造出壯觀的藝術，對創作者的腦力和體力都是莫大的考驗。
敦煌石窟的開鑿者大多數是佚名，開鑿石窟的石匠畫工們和供養人或來自中原，或來自西域諸國；或是平民百姓、高僧大德，或是朝廷官吏、來往商人……他們留下輝煌的作品，身分卻鮮為人知。
新疆拜城縣克孜爾石窟第207窟壁畫上繪有一位畫工的形象。1千年間，所有的畫工都是在油燈照亮的一小塊牆壁上作畫的。他們在幽閉漆黑只能以微弱燈光照得忽明忽暗的洞窟牆壁上，畫出那些令世人驚歎的壁畫。他們竟然只以簡易的陶碟、木桿毛筆、油燈及粗糙的顏料，就能畫出如此宏偉的圖像，更是令人欽佩。
在古代，佛像是相當神聖莊嚴的，對於佛的手印、姿勢、手中信物、造像量度都有著嚴格的規範。對神佛信之篤篤的畫工塑匠，是絕不會也不敢隨心所欲、異想天開地信手刻劃。出於對神佛的虔誠恭敬，許多畫工塑匠真的會看到天上那豔麗細膩的色彩和聞所未聞的景物。
大漠無邊無際，荒無人煙，生活單調艱苦，若不是精神上的堅定信仰，相信開鑿者和修行者難以在此留下，忍受沙漠中無邊的寂寞。
莫高窟最北邊是畫工們居住的洞窟，十分狹小低矮，矮得只能藏身。外邊是絕無人跡的戈壁灘。在洞中，孤獨難耐，飢寒交迫，如身陷絕境。往往一個洞窟的壁畫，需要幾代畫工才能完成，因此在洞窟裡壽終是常有的事。
莫高窟地點的玄機
三危佛光點化了樂僔和尚，使浩瀚荒漠中從此有了莫高窟聖殿，不過，從莫高窟的地理位置和氣候條件來看，其蘊涵的玄機還不止於此。
莫高窟距敦煌古城約有30公里，在古代這個距離既不算近，又屬沙漠地帶，真是蜀道難，難於上青天！似乎在告訴人們凡塵俗世到天國世界有多遙遠。從任何一個繁華的城市到敦煌，要經過酷熱的戈壁灘，忍受滿目淒涼的風沙和乾燥惡劣的天氣。神佛似乎在提醒每一位朝聖者要有艱辛的付出，才能見到莊嚴神聖的天國世界。
莫高窟作為一座沙漠中的寺院，還有鳴沙山、月牙泉相伴，其中地理景象別具一格，舉世無雙。鳴沙山和月牙泉的神奇在於鳴沙山颳風時沙子不往山下走，而是從山下往山上流動，所以月牙泉永遠不會被沙子埋沒，始終碧波蕩漾，清澈透明，風景十分優美，鳴沙山也不會因沙漠滑沙而高度降低。
沙山與泉水，本是相剋不相生的冤家對頭，泉水在沙漠之中實屬罕見，能在沙山腳下與之共處，雖有鳴沙飛揚而一塵不染，且幾近上千年歷久不枯，著實令人讚歎不已。可見鳴沙山和月牙泉的相互依存已超出人類的自然規律，真乃是神的造化，渾然天成。人只能順應神的巧妙安排，方可領略這天地之作的奧妙玄機。
莫高窟地處荒僻的沙漠，遠離中國歷代的古都，正好滿足古代的修行者要脫離世俗、出家為僧、隱於山林曠野的修練形式，而且躲過了歷史上朝代更迭的戰亂和文化宗教的變遷。同時，敦煌自古以來，從地方的官吏、豪門貴族、善男信女，到貧苦的老百姓都篤信神佛，讓這片土地得到上天庇護。 (文／鄭孝祺) （大紀元）
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