3月3日消息據科學日報報導，美國康奈爾大學的一支研究人員小組將科幻小說的喪屍爆發作為疾病建模的一部分，結果發現前往落基山脈藏身是生存的關鍵。邁克斯•布魯克斯的科幻小說《末日之戰》——這部小說講述了一場毀滅世界各國的喪屍戰爭——以及一門統計力學的研究生課程激發了康奈爾大學研究小組探索了在美國“真正的”喪屍爆發可能引發的結果。
這支科研小組即將在3月5日美國德克薩斯州聖安東尼奧召開的2015年美國物理學會年會上描述他們對喪屍的統計力學建模，而這多虧了科幻小說裡愛吃活人的“不死”喪屍。
為什麼要對殭屍的力學進行建模呢？“對喪屍進行建模可以讓你接觸很多用於真正疾病建模的方法，雖然這是發生在一個有趣的背景下。”康奈爾大學的研究生艾利克斯•阿勒姆（Alex Alemi）這樣說道。
阿勒姆和其它同事的研究大體介紹了疾病建模以及某些用於測量第二級轉變階段的統計力學的方法。“它作為模型本身非常有趣，可以作為適用於很多疾病的傳統SIR模型【S表示易感者，I表示感染者，R表示移出者】的近親，但同時它又具備額外的非線性特徵。”阿勒姆解釋道。
這一模型是對現代傳染病建模的綜述，從對完全相連的群體的微分方程開始，再轉移到基於晶格的模型，最後以整個美洲大陸上美國全面疫情爆發的模擬為終結。研究人員表示這其中涉及很多源於計算機模擬的計算結果。“這些模擬本質上類似不同元素之間的化學反應建模，但在這個例子裡，大約3億人可以處於四種狀態——人類、被感染者、喪屍或者死亡的喪屍。” 阿勒姆解釋道。
這一項目的大規模模擬本質上是隨機的，這意味著其中存在一定的隨機性。“每一種可能的相互作用——喪屍咬了人類，人類殺死喪屍，喪屍移動等等——都被作為放射性衰變來處理，其中一半生命取決於其它參數，而我們試圖模擬所有這些不同的相互作用發生所需的時間，這其中就會產生並發症，因為一件事的發生會影響所有其它事發生的速率。”
在大多數電影或小說裡，“如果發生了喪屍爆發，總是假設所有地區都是同時被感染的，幾個月後可能就剩下一小群倖存者，” 阿勒姆說道。“但是在我們更加現實的喪屍建模裡，事情可能不是這樣急轉直下的。”城市可能很快就淪陷，但喪屍需要數週時間才能滲透人煙稀少的地區，需要數月時間到達北部的山區地帶。
“考慮到疾病的動態性，一旦殭屍入侵人煙稀少的地區，整個疫情爆發將減慢——可以咬傷的人類數量減少，因此產生喪屍的速率也開始減慢，” 阿勒姆表示。“科幻小說裡可能會描述紐約市在一日之內淪陷，但紐約州北部可能還有一個月的準備時間。”
如果你真的不巧位於類似科幻小說的喪屍疫情爆發情形裡並想要盡可能的生存，阿勒姆建議你盡可能逃往北部落基山脈，雖然這一建議可能並沒有實際啟示意義，但“知道也無妨”，同時阿勒姆指出應用有趣課題背後的科學的益處，尤其是讓學習科學的過程變得更有趣。
“很多現代科學研究可能令人苦惱，因為應用的方法非常複雜且研究的系統或者模型與日常經歷並沒有強烈的相關性。” 阿勒姆補充說道。“這並不是說喪屍出現在我們的日常生活裡，而是人們很容易設想這一情景。”
那麼阿勒姆和同事下一步研究是什麼呢？“我們將試圖在計算機模擬裡加入更複雜的社會動態性，例如人們可以逃離淪陷區，例如可以坐飛機，或者俱備喪屍疫情爆發的意識性等等。” 阿勒姆說道。（鳳凰科技訊-編譯/嚴炎劉星）
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